Giovedì 9 Febbraio

• Passeremo la mattinata e parte del pomeriggio esplorando i ghat di Varanasi, partendo da quelli centrali – tra cui il ghat crematorio di Manikarnika, dove le salme sono bruciate su grandi pire di legna in riva al Gange – per poi arrivare a quelli più a Nord, meno conosciuti e meno esplorati dai viaggiatori, ma certo altrettanto affascinanti e pieni di segreti da scoprire. Qui vedremo, tra le varie cose, i templi di Lakshminarayan, Tripura Sundari e Bindu Madhav, la moschea di Alamgir e alcune delle divinità solari (Aditya) che formano, nella geografia sacra di Varanasi, un complesso diagramma solare di cui vi spiegheremo la misteriosa origine e il funzionamento. 
• A pranzo mangeremo in questa zona dove si trova per lo più street food: proveremo anche il lassi del famoso Blue Lassi Shop (il lassi è una specie di yogurt dolce guarnito con frutta fresca e secca) e i dolci tipici di Varanasi. 
• Pomeriggio libero
• Dopo cena, come attività opzionale, vi proporremo di andare a vedere un concerto di musica classica indiana in un’haveli della città vecchia, se ci saranno concerti programmati per questo giorno.

Venerdì 10 Febbraio

• In mattinata visita al piccolo mercato di fiori dove si comprano le ghirlande da offrire agli Dei. 
• A piedi proseguiremo verso l’estremo Nord della città vecchia, dove visiteremo alcuni tra i vicoli e templi più belli e meno frequentati di Varanasi: tra questi Adi Keshav ghat, situato nella zona più antica della città; Kal Bhairav, la forma più terribile di Shiva; il Panchkroshi mandir, un tempio che in sé riassume e contiene tutti i 108 luoghi sacri disposti lungo i confini della città sacra. 
• Ritorno in albergo dopo pranzo.
• Nel pomeriggio, se volete, possiamo organizzarvi una lezione di yoga in una delle shala vicino al Gange, altrimenti consigliarvi altri posti da esplorare per conto proprio. Ci sono anche ottimi negozi di profumi tradizionali indiani, abbigliamento e artigianato in cui fare acquisti, oltre a diverse librerie in cui comprare libri di approfondimento sull’India e la sua cultura.

Domenica 12 Febbraio 

• Oggi – oltre a passeggiare tra i campi tendati in riva alla confluenza, cercando di scoprire cosa di più bizzarro e affascinante è in grado di offrire questa grande fiera religiosa – chi vorrà potrà fare il bagno sfidando il freddo insieme ai pellegrini!
• La sera assisteremo alla aarti in riva ai tre fiumi sacri. 

Lunedì 13 Febbraio

• Oggi, dopo aver fatto un altro giro alla fiera, visiteremo il complesso del forte di Allahabad, al cui interno si trova anche un leggendario albero secolare, un’antica colonna di Ashoka, un tempio sotterraneo e una misteriosa fonte che si crede essere l’origine del fiume Saraswati.
• Nel pomeriggio visiteremo Khusro Bagh: qui si trovano i mausolei di alcuni membri della corte imperiale Mughal, decorati all’interno con mosaici, affreschi geometrici e opere di arte calligrafica islamica. 

Mercoledì 15 Febbraio

• Al mattino faremo un primo giro lungo i ghat del fiume Mandakini e tra i vicoli di questa cittadina sacra, piena di templi, ashram e gurukul per studenti bramini.
• Nel pomeriggio, giunti sulla sponda opposta, vi mostreremo la zona rurale di Chitrakoot, con le sue casupole di fango secco, le fattorie di bufali, capre e mucche, i tornitori che lavorano l’argilla e le donne che cucinano roti e curry usando lo sterco di vacca. 

Giovedì 16 Febbraio

• Al mattino presto prenderemo il tuk tuk per andare a Kamadgiri, una collina sacra situata ai confini di Chitrakoot. Intorno ad essa si sviluppa un pellegrinaggio ad anello di 5km, disseminato di templi, ashram, casupole di villaggi rurali… e un sacco di scimmie!
• Tornati dal pellegrinaggio vi lasceremo liberi nel pomeriggio, per poi rivederci a cena.

Sabato 18 Febbraio

• Oggi, a Varanasi e nel resto dell’India induista, si celebra uno dei festival più importanti dell’anno: il Maha Shivaratri, letteralmente “La grande notte di Shiva”. Festeggiato nella notte di luna nuova del mese di Phalgun, Maha Shivaratri commemora il matrimonio di Shiva con Parvati, sua consorte e controparte femminile, o, secondo altre leggende, la notte della Tandava, la danza divina di Shiva nella sua forma di Nataraj (Re dei Danzatori). I devoti visitano le migliaia di templi dedicati a Shiva in tutta la città, portando offerte di bael, recitando mantra e pregando, digiunando e vegliando di notte fino al giorno successivo. Questo festival è caratterizzato, da un lato, da sobrietà, meditazione e raccoglimento spirituale; dall’altro lato, e soprattutto di notte, da frenetiche celebrazioni con tamburi, danze e indigestioni di bhang (pasta di semi di cannabis).
• Questa giornata la trascorreremo a visitare vari templi di Shiva sparsi per la città. Per chi volesse, visto che questa giornata è considerata di particolare auspicio per le pratiche spirituali, possiamo organizzare lezioni di yoga e/o meditazione. 

Domenica 19 Febbraio

• Questa mattina, in base all’orario del vostro volo di ritorno, ci ritroveremo per la nostra ultima colazione insieme. Ci occuperemo del vostro trasferimento in aeroporto o, qualora il vostro soggiorno in India dovesse continuare, saremo felici di aiutarvi con le varie prenotazioni e consigliarvi altri luoghi da visitare.