Lunedì 15 Maggio

• Al mattino presto prenderemo il treno per raggiungere Haridwar, una delle città più sacre dell’India, situata ai piedi dell’Himalaya. Il viaggio durerà all’incirca 5/6 ore e sarà fatto in classe 3AC, ovvero con aria condizionata e vetri alle finestre. 
• Haridwar è una delle saptapuri, le sette città più sacre dell’India, in cui – secondo le antiche scritture – i pellegrini ottengono il beneficio della moksha, ovvero la liberazione dal ciclo delle rinascite e unione mistica con l’Assoluto trascendente (ciò che gli indù chiamano Brahman). In quanto città sacra e meta di pellegrinaggio per milioni di persone, le sue strade traboccano di templi, ashram e altri luoghi sacri in cui ogni giorno gli Dei vengono venerati con offerte, canti, cerimonie pubbliche e private il cui significato e la cui simbologia vi spiegheremo nel dettaglio. 
• La sera – in riva al Gange, sulle cui sponde sorge Haridwar – assisteremo alla Ganga aarti, una cerimonia sacrificale in cui la Dea Ganga, che impersonifica il fiume più sacro e celebrato dell’India, viene invocata e venerata con varie offerte di cui la principale è il fuoco. 

Martedì 16 Maggio

• Giornata intera ad Haridwar: la trascorreremo esplorando ghat (scalinate sul lungofiume del Gange), templi e ashram traboccanti di asceti, pellegrini e devoti impegnati in un’incessante devozione fatta di mantra, preghiere caotiche e silenziose, offerte di fiori, cibo e acqua consacrata del Gange

Giovedì 18 Maggio

• Oggi, dopo una colazione in stile garhwali, faremo una camminata tra i sentieri del villaggio fino ad addentrarci nella foresta che lo circonda. 
• Nel pomeriggio, dopo pranzo, ognuno potrà dedicarsi a ciò che preferisce fare: leggere un libro in riva al fiume Akash Ganga, osservare le donne che cucinano sulla brace, farsi insegnare metodi di coltivazione e pesca dagli abitanti del villaggio, passeggiare senza meta tra le case coi tetti di pietra e le mura di fango secco compattato…O semplicemente godersi il panorama delle montagne che racchiudono l’orizzonte di Huddu.  

Venerdì 19 Maggio

• Oggi faremo un’escursione in giornata per andare a visitare il tempio di Tungnath, uno dei più alti templi shivaiti del mondo, situato a un’altitudine di 3.600 metri: in questo luogo sacro si annodano, per così dire, i fili di numerose leggende che coinvolgono Dei e semi-dei, eroi dell’epica indù e saggi di cui vi racconteremo la storia!
• Dopo aver raggiunto in autobus Chopta, a 20km dal villaggio, inizieremo un trekking di circa 4 km in salita (per un dislivello di circa 700 metri), seguendo un sentiero di pietre che ascende gradualmente fino al tempio di Tungnath: in 2-3 ore raggiungeremo la nostra meta. La camminata richiede condizioni fisiche buone, ma non è nulla di estremo. 
• Visitato il tempio – dalla cui posizione si possono ammirare (in condizioni di bel tempo) le vette innevate del Garhwal e del Kumaon, tra cui spiccano il Nanda Devi (7.816) e il Panchachuli (6.334) – ritorneremo a Chopta ripercorrendo in discesa lo stesso sentiero dell’andata.
• Anche stanotte dormiremo nell’homestay di Huddu. 

Domenica 21 Maggio

• Da Bageshwar prenderemo un autobus e un taxi per raggiungere il Wildlife Sanctuary di Binsar (in tutto un paio d’ore di viaggio), una grande area faunistica protetta al cui interno si trovano centinaia di specie diverse di uccelli, cervi, porcospini, cinghiali e…leopardi!
• Nel Wildlife Sanctuary di Binsar si trova Gonap (circa 2000 metri di altitudine), il minuscolo villaggio dove trascorreremo i prossimi quattro giorni, ospiti nella casa di una famiglia kumaoni. Anche qui le stanze sono tutte col bagno in camera, dotate di camino, acqua corrente (fredda, ma si può richiedere un secchio di acqua bollente per lavarsi), water, tavolo, armadio e coperte pesanti. 
• Gonap si trova proprio nel mezzo della foresta, dove gli abitanti del villaggio hanno ricavato pochi ettari di campi terrazzati dove crescere gran parte del cibo che consumano quotidianamente. Per arrivarci dovremo camminare per un’ora e mezza nella giungla, visto che a Gonap non arriva nessuna strada (e l’elettricità – disponibile per poche ore al giorno – è arrivata solo nel 2018!). Qui il tempo sembra davvero essersi fermato, o semplicemente acquisire una dimensione diversa, scandita dai ritmi naturali delle albe e dei tramonti, delle stagioni agricole e dei cicli lunari. Ci sono poi le montagne innevate, talvolta visibili all’orizzonte, a ricordarci di un tempo ancora più profondo, che è sia quello delle ere geologiche, sia quello delle leggende da cui questi monti traggono vita agli occhi di chi abita in vista dei loro picchi ghiacciati.
• Tutti i pasti saranno serviti nel salottino al secondo piano della casa in cui dormiremo, cucinati su fuoco e brace usando (quasi) solo ingredienti raccolti nei campi e negli orti del villaggio.

Lunedì 22 Maggio

• Qui a Gonap ognuno avrà tempo e spazio di vivere il villaggio e la foresta come meglio sente: andando al tempietto di Golu in cima all’abitato, camminando tra i boschi di abeti o nella giungla più fitta e rigogliosa, rimanendo ore a guardare il cielo che cambia e le nubi che si impigliano nelle vette di Nanda Devi, Trishul e Panchachuli. Nondimeno organizzeremo delle attività cui potrete decidere se partecipare o meno. Una di queste, ovviamente, è un’escursione a piedi nell’area faunistica protetta fino ad arrivare al cosiddetto Zero Point, il punto più alto del Binsar Wildilife Sanctuary (a circa 2400 metri), da cui si gode una vista ininterrotta della foresta che ricopre le colline e, più lontano ancora, dell’Himalaya più remoto e inospitale. Non sarà troppo difficile avvistare varie specie di mammiferi e uccelli, e con un po’ di fortuna potremmo persino intravedere un leopardo!

Mercoledì 24 Maggio

• Ultimo giorno a Gonap prima di ritornare nel “mondo di fuori”: faremo un piccolo trekking di 3-4 ore per andare nel vicino villaggio di Kathdara, raggiungibile con un impervio sentiero nella giungla, per poi tornare a Gonap nel pomeriggio e lasciarvi liberi di godere come meglio credete di queste ultime ore nel Wildlife Sanctuary. 

Giovedì 25 Maggio

• Oggi sveglia al mattino presto per risalire, in circa 2 ore, il sentiero che porta fuori dal Wildlife Sanctuary di Binsar (sarà possibile, con una piccola mancia, farsi portare lo zaino da un porter o a dorso di mulo: questo, ovviamente, solo se lo si desidera). Da qui, con una serie di mezzi locali, tra cui bus e treno, raggiungeremo Delhi in serata, passando per Almora e Kathgodam/Haldwani. Il viaggio durerà tutta la giornata.

Sabato 27 Maggio

• Questa mattina, in base all’orario del vostro volo di ritorno, ci ritroveremo per la nostra ultima colazione insieme. Ci occuperemo del vostro trasferimento in aeroporto o, qualora il vostro soggiorno in India dovesse continuare, saremo felici di aiutarvi con le varie prenotazioni e consigliarvi altri luoghi da visitare.